Пускай меня полюбят за характер - Страница 49

– Да чего уж там, – махнула рукой девушка, – мне все равно через час на работу собираться. А что вам надо-то?

– Я ищу Анну Люли-Малина, я ее родственница.

Девушка поглядела на меня насмешливо и протянула:

– Поздновато же вы спохватились, родственница…

– Да мы с ней совсем дальняя родня, седьмая вода на киселе, – принялась оправдываться я. – Я только вчера узнала, что она в Москве. Вот, приехала повидаться, узнать, нужна ли помощь.

– Помощь-то была нужна, да только сейчас, боюсь, уже поздно.

– А что случилось? – не на шутку испугалась я. Неужели убийство среди покупателей квартиры на «Войковской»? Только этого не хватало!

– Заходите, – распахнула дверь девушка. – Чувствую, что разговор будет долгим.

Я вошла в небольшую комнату. Обстановка была спартанская: вдоль стен стоят три кровати с железными спинками, посередине комнаты – три стула и квадратный стол, некогда полированный, а теперь весь в трещинах и зарубках, в углу – такой же древний двустворчатый шкаф. Казалось бы, мебели немного, но теснота такая, что яблоку некуда упасть.

Я принялась снимать сапоги, но девушка меня остановила:

– Не надо, все равно сегодня Иркина очередь мыть полы.

Тогда я ограничилась тем, что тщательно вытерла ноги о дверной коврик, и прошла в комнату.

– Садитесь. – Девушка придвинула мне стул. – Меня, кстати, Ларисой зовут.

– Люся, – представилась я. – Так что же все-таки произошло с Аней?

Лариса тяжело вздохнула и загадочно промолвила:

– Самое худшее, что только могло случиться с девушкой…

– И что же? – поторопила я ее, полная самых дурных предчувствий.

– Она забеременела. И решила рожать ребенка.

Я немного оторопела. Согласитесь, что если альтернатива – насильственная смерть, то рождение ребенка – не такой уж плохой вариант.

– О господи, а я-то уж подумала, что случилось что-то действительно страшное! – облегченно выдохнула я. – Впрочем, я понимаю, наверное, Ане приходилось тяжело материально?

– Вы ничего не понимаете, ни-че-го! – отчеканила Лариса. – Это и есть самое страшное. Да вы хоть в курсе, как мы тут живем? Нет, видимо, вы действительно слишком дальняя родственница, потому что ничего не знаете о жизни Ани.

– Так расскажите, – попросила я ее.

Лариса достала сигарету, с наслаждением затянулась и, выпустив кольцо дыма, приступила к рассказу.

Глава 21

Аня Люли-Малина приехала в Москву из маленького украинского хутора. В ответ на удивленные вопросы окружающих, откуда у нее такая оригинальная фамилия, девушка лишь пожимала плечами. Мама Ани умерла от рака груди, когда дочери исполнилось пятнадцать лет. Почти сразу же отец женился на другой женщине. У тети Оксаны, как Аня называла мачеху, тоже была дочь, ровесница Ани. Аня надеялась, что они с Ингой станут подружками, но этого так и не случилось.

Тетя Оксана с первого дня дала понять: девочки не ровня. Инга – умница, красавица и после школы должна поступить в Киевский университет, а Аня – невзрачная глупышка, место которой на скотном дворе. Так они и жили: отец целыми днями пропадал на работе, мачеха шила себе и дочери наряды по «Бурде», Инга готовилась к вступительным экзаменам, а Аня, возвращаясь из школы, следила за огромным хозяйством. Девушка доила корову, ухаживала за двумя десятками кур, кормила поросят, окучивала картошку, собирала грецкие орехи, поливала огород и готовила еду на всю семью. И так тоненькая как тростиночка, она таяла день ото дня.

– Что-то ты похудела, дочка, – замечал, бывало, отец. – Уж не заболела ли?

– Сидит на новомодной диете, – тут же встревала мачеха. – Уж сколько я ни уговариваю ее покушать, все бесполезно! Упрямая, как сто ослов.

Миролюбивая Аня никогда не жаловалась отцу на свою тяжелую жизнь. Все равно ведь должен же кто-то вести в доме хозяйство. Папа был счастлив с тетей Оксаной, а это главное. Они одна семья, и ссоры ни к чему.

Вскоре девушки окончили школу: Инга – с медалью, Аня просто получила аттестат зрелости. Одна только тетя Оксана знала, сколько ради этой медали было принесено в жертву кур и поросят и какая внушительная сумма денег перекочевала в учительские карманы. Инга отправилась поступать в университет, но завалила первый же экзамен. На хутор она больше не вернулась: сняла квартиру в Киеве и подала документы на подготовительное отделение. Аня тоже пыталась заикнуться о том, чтобы поехать в райцентр и получить какую-нибудь специальность. Мачеха возмутилась: жизнь в столице дорогая, Инге надо высылать деньги, так что теперь Аня должна трудиться усерднее.

– А ты подумала о том, кто будет продавать на рынке урожай? – укоризненно спросила тетя Оксана. – Учеба подождет до следующего года.

Но и через год, и через два Аню на учебу не отпустили. Фактически девушка превратилась в батрачку, работающую за стол и кров. Денег ей не давали, всю выручку от продажи на рынке продуктов и птицы забирала мачеха. Да еще укоряла падчерицу:

– Не забывай, чей хлеб ешь.

Аня чувствовала, что еще немного – и она не выдержит. Она стала жаловаться отцу на усталость, но тот в ответ лишь разводил руками:

– Мы все работаем, дочка, такая жизнь.

Ему вторила мачеха:

– Ну что за лентяйка, одни танцульки у нее на уме!

Аня поняла, что ей необходимо во что бы то ни стало вырваться из этого рабства. Она начала потихоньку утаивать часть выручки. И вот однажды, отправившись на рынок продавать «синенькие», Аня домой не вернулась. Накопленных средств вкупе с последним доходом ей хватило на билет до Киева. Там девушка рассчитывала найти работу и поступить в техникум. Жить Аня решила вместе с Ингой. Но та пустила ее лишь переночевать, а утром выпроводила за порог: